笠間・鳳台院のしゃくなげ
石南花の花咲く鳳台院
★２０１７０５０４： 最新石楠花開花情報： 昨日訪れてきました！ 花の様子は、大分遅れており早咲のみで、全体の７分はつぼみ状態でした。 それでも、美しく咲いている花が、あちこちにあるあるので、石楠花の探索を楽しむことは出来ます。 この調子では、連休終り頃にならないと、全体的な開花は、期待できないでしょう・・・大分遅れているということです・・・ご参考にしてお出かけください・・・
石楠花が開花してきました！ 北関東の宇都宮市近辺では石楠花が開花してきました。 アシカガフラワーパークでも石楠花が見られえます。 ここの寺の石楠花ももう直ぐ見ごろを迎えます・・・参考：この場所を見学するときには、忘れずに笠間のつつじも見てきましょう！ とても近くですから、両方楽しめるのです・・・ また、笠間稲荷も必見です。
石南花（シャクナゲ）の花が沢山咲くところと言えば、大体、山にハイクに行って、それを見るというのが普通であった！！・・・・最近では、それが大きく変化して気お手いる。 たとえば、有名な草津温泉の山々では、シャクナゲが乱無するところが多く、温泉と花を楽しめる！ しかしこれはややハイカー的な楽しみといえる。 ・・・・・ところが、ここ笠間地域には、驚くほど石楠花が栽培されている古刹があるのです。 参考：「群馬県で有名な石楠花のお勧め名寺」「☆２０１６０５１３：「須賀川大桑原のつつじ」・・現在石楠花が満開！」
そして参考情報として、以前の「鹿沼の石南花園」も、そのひとつであったが、今は、残念ながら営業を中止してしまったのだ。 しかし、この笠間地区にこれほどまでの素晴らしい広大な「石楠花の花の寺、鳳台院」’が、あったのである。
多分、栃木県に住んでいる方々には、耳新しいと思うのであるが、笠間稲荷で有名な場所に、これほど美しいお寺、「鳳台院」があることは、私も実を言うと、数年前迄、知らなかったのである。 また、この近くには、「ツツジの笠間の名所」があって、ほぼ同時期にツツジ祭りが行われており、ツツジ見物も素晴らしい・・・山全体が、美しく咲くので、そちらもぜひ見て頂きたい場所のひとつである！
下の写真は、前の写真であるが、 今年も間違いなく美しく咲いてくれるはずである。 何せここは、広大な境内に広がった、どちらかというと、やや高台から見下ろせるような地形であって、そこから見渡すシャクナゲは、天下一品の素晴らしい境地、境内なのである。 まあ、こうした場所は、他にもあって下に紹介している石楠花寺の赤城寺も素晴らしく野生的な石楠花が、境内裏の山を埋め尽くしているから驚かされる・・・これまた、同じ時期に鑑賞が出きるので、ボタンの花と、芝桜と、ボタンの花を同時に見ることをお勧めしましょう・・・
１）お勧めドライブコースの例 １：・・・笠間のつつじを見たらそのまま駐車場から大通りの笠間消防署に向かいその西側の道を入ってゆくと、上に示す、鳳台院の入り口に出ます。 そこに大きな駐車場があるので、門から入ってお参りしながら、散策してみると良いでしょう。 この石楠花はあまりにも広い場所に咲いているので驚きです！
２）お勧めドライブコースの例 ２：・・・群馬県の大田芝桜を見て、大慶寺のボタンを見て、龍真寺の牡丹をみて、それから、赤城山麓の成田さんの石楠花を見る。
３）この時期、鬼怒川の東武ワールドスクエアーの石楠花も見られます。
私が、この場所を知り得たのは、全く偶然であり、報道機関の写真が紹介されていたのであった・・・・ここは昔は、水戸の海などに向かうときには、誰でも通過する場所であったのに、ここを知ることは出来なかったのである。 このお寺は、鳳台院と言われるが、別名、達磨の寺、大願寺とも言われているのである。 大きな、達磨の銅像が鎮座されており、その迫力は、素晴らしいものがあるのだ！
入り口の山門の左側には、大きな達磨銅像があって、その道際には、この様にシャクナゲが咲いているのだ・・・・そしてその奥には、こうした五重塔まであり、素晴らしいお寺様なのだ。 かなり広い境内なので、ちょっと、こんな大きなお寺が、ここにあったのかと目を見張ってしまうのである。
青空を背に輝くシャクナゲの花！ 何と素晴らしいことでしょう！ 何とも言えない心温まる時間を、この地で過ごさせていただいたのである。 これほどまでの素晴らしい花を、もっと皆様に見ていただきたいと思っているのは、私だけでは無いと思うのである。
これらの写真から分かるように、これは正に石南花園であろう！ ただ、好き好みでここまでの種類と、群落を作ったことは、並大抵では、無いと思ってしまうのである・・・・とにかく写真では、その全貌が表現できないことが残念なのである。
とにかくこの広大な境内の中に、これほどまでの大きな銅像とシャクナゲが、咲いているのだから、ちょっと外からでは、考えられない場所なのである！ ここは、国道から少し入ったった所なので、決して交通的に不便な場所では無いのだ！ ここから、あの有名な笠間稲荷も本当に近くなのである。
ここは、遊歩道が整備されており、それに沿って歩けば一周できるように成っており、シャクナゲの中には、藤等の花も咲いており、春爛漫なのである。
とにかく自分で散策している気持ちで、この写真を鑑賞していただきたいのである。
素晴らしいシャクナゲが沢山ここでは見ることが出来ます・・・・この日は、前日が雨にたたられて、花びらが少し縮れてしまっていますが、出来れば一日程度置いてから、行かれることが、いいでしょう・・・・そうすれば5月の青空の中で素晴らしい花々が鑑賞できるわけです。 (感想） ここの石楠花のすごさは、写真では、多分お分かりにならないでしょう。 こんな素晴らしい場所が、笠間に有るのです。 宇都宮市内からなら、一時間半程度で行けますから、（今では、高速も伸びているので、もっと短縮できるでしょう）首都圏の方々も、もっと簡単に行けるでしょう。 友部インターから笠間近くで下りれば、直ぐと言うわけです。 尚、ここは、大願寺という名前でも同じ場所なのです。 また、国見山鳳台院（達磨山大願寺）といわれ、達磨大師坐像が鎮座されており、本当に素晴らしい場所、お寺なのです。
地図：ちず丸へリンク 周辺探索:： 笠間稲荷神社、 あじさいの雨引観音、 筑波山の観梅、 水戸偕楽園、 近くの温泉
参考： 「２００９０５１１現在の、鳳台院に石楠花情報は、こちら ！」 ★参考：「少林山達磨寺」
美しく満開を迎えた塩船観音寺 最新情報 バラの美しいアンディウイリアムボタニックガーデン
☆ 20100509 藤の花満開を迎える足利フラワーパーク 20100506:笠間シャクナゲ寺の開花始まる！ 「シャクナゲ咲く群馬成田山赤城寺」
