大谷観音と大谷石は、切っても切れない縁にあります・・・・と言うのも同じ材質で出来ているからです。
大谷というと栃木県内では、皆知っていますが、ちょっとここで最初ですが、ぶしつけながら、次の質問をします！「日光の大谷川と書いてあった時にどのように読みますか？」 これはきっと簡単に読めるでしょう・・・でしょう・・・しかしこの意志も街は、ダイヤでしょうか、それともオオヤでしょうか！！ そうなのですこの石の町周辺は大谷（おおや）と読み、一方大谷川は（だいやがわ）と読むからです・・・・本当に日本語は、困った物ですね！ さて今日は、この大谷石の産出する場所の紹介です。 かなり色々なページで紹介しているので殆どの大谷地域については、これ等で分かるでしょう・・・是非全部流して見てください。 大谷の概念が必ず分かるようになっていますから・・・・そして、ここでは、最も古い昔からの道で歩み始めましょう！ 昔は、ここで紹介する道から入り見物を始めたのが常なのです・・・・☆☆ 「大谷周辺の梅咲く頃の探索」 ⇒ 「次の大谷情報へ」 20130412大谷資料館 坑道内紹介
では、まず最初から紹介しましょう・・・宇都宮駅から西に向かって約８ｋｍていど行くと、この「大谷石の里」に到着します。 今は、かなり古風なイメージが漂う町になってしまいましたが、大谷石が最盛期の頃は、多くの運搬用の車などで賑わいを見せていたのです・・・・それ故、古の風格漂う町並みが現在もそのまま残っているのです。 先ず大谷のこの近くには今でも大きな駐車場があるのでそこに駐車しましょうそして、先ず天狗の投げ石という物を見て上の写真にあるような平和観音をお詣りいたしましょう・・・・この落ちそうな石は、現在は鉄のロープで吊ってあるので心配はなく、先日の震災でも大丈夫でした・・・では、下に大谷寺周辺と周辺の観光案内の図を紹介しておきましょう・・・
この周辺は、宇都宮森林公園の一帯であり、高速道路の直ぐ側に有るのですが、直線的な道がないので、近年中に呼応速からこの場所へ至る道がインターから出来る予定です！ 宇都宮インターからここへ向かってくると、やはりかれこれ２０分以上かかります。 春のろまんちっく村は、こちら！ 多気不動尊、大谷寺、大谷資料館（石切り場の見学コース）
もし、希望とあればあのそびえ立つ観音の裏側に登って周辺を見てみることをお奨めします・・・・如何に大谷市内が、岩の町で乱立しているかがよく分かるからです。 しかし今では石を何処でとっているかは、見ることは出来ないでしょう・・・・深い洞窟でとっており、そこには入場が制限されているからです！ しかしその点は心配ないのです・・・・一般車は大谷石の資料館へ行けば歴史の歩みとその石を掘っている場所を、資料館として眼前で見て取れるからです！
この周辺は町の至る所が、このような岩で出来ており、毎日の生活はこれら石と共に成り立っているのです・・・多分この石が生活の糧となっているのでしょう・・・・
大谷平和観音を登るとこのような場所に出ます・・・丁度、観音の頭の所に出るわけです・・・・観音様はこのような目線で見ているわけです！如何に石が多く特記しているかお分かりいただけるでしょう・・・・
先ず、道から入るとこのような岩のてっぺんにこのような岩が残っています・・・・昔からこのような石の積み木状になっており、天狗が投げてここで泊まったと言うことで天狗の投げ石と呼ばれているところです！ 昔からこの下を通過するときには、怖い怖いといいながら通過するのですが、今まで自信があっても何しても落ちる気配はなく、その点では心配なかったのですが良く見ると今では安定化策のためロープでくくられているようです・・・・
この天狗の投げ石近くにはこうした岩の洞窟の神が沢山祀られており、昔からの信仰心のあったことが悟られるのです！ 歴史的な伝統文化のたゆまぬ流れが、そこはかとなく、何か皆の心に訴えかけることでしょう・・・・古いサルスベリの木でも重く歴史を感じさせてくれる場所なのです・・・・
大谷の一番古い街中風景です・・・・大谷の石屋さんあり、歴史的な大谷石の蔵作りあり、歴史的建造物ありで、色々な観点から見て歩くのも良いのかも知れません・・・・町自体はそれ程大きくはないので、是非歩くことをお奨めします！
大谷の街中は、この大谷観音のある場所が、静かですが観光的には一番賑わいを見せる場所なのです！ この他この地から西にある小高い山の中腹にある、多気不動尊も有名です・・・・もし時間があったら、是非これも見てみましょう・・・・
大谷石の細工品を取り扱っている店がありました・・・・効いてみると全国から注文があるそうです・・・・珍しいからなのでしょう・・・・特に蛙は、「また帰る！」と言うことで「交通安全で帰る」にもじられて有名です・・・・
大谷のもう一つの「大谷観音」です・・・・駐車情報面から見ていますが、静かな風情です！ この右奥に先ほどの大谷平和観音が佇んでいるのです・・・・右の写真は、この観音の裏側ですがｌここに小さいのですが観音山の祀られている池があるのです・・・・春男秋はとても綺麗なので是非とも見てみましょう・・・・
大谷石の蛙置物です・・・・色々な種類があるのですね・・・・市内の各家庭では門柱の上などで飾っている家が目立ちます・・・・丁度沖縄の神、と同じ事なのでしょうね・・・・今では、大谷寺の前の店では、大谷石を利用した「行灯作り」などの体験作業が出来る場所もあります・・・確かに自作の大谷石の行灯にローソクを灯すのも乙なものでしょう・・・
上の写真は、この地域で有名な鯉や・・・いわゆる旅館と鯉料理を出している宿です・・・・そしてこの大谷石の洞窟の中に立っている唯一の家です・・・尚このような大谷と生活空間を纏めた写真集は、こちらから見ることが出来ます！・・・ 「大谷周辺風景」 「関東位置の鍾乳洞「不二洞」
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